Исследователи создали первую модель движения пластиковых отходов в окружающей среде

Исследователь из Университета штата Вашингтон впервые смоделировал, как микропластиковые волокна перемещаются в окружающей среде. Работа, опубликованная в ноябрьском печатном выпуске журнала Advances in Water Resources, в будущем может помочь сообществам лучше понять и сократить загрязнение пластиком — растущую проблему во всем мире.

Миллионы тонн пластиковых отходов в виде микроскопических частиц дрейфуют в мировом океане и попадают в почвы, донные отложения и пресную воду. Пластиковый мусор поступает из множества источников, включая синтетические волокна одежды, косметику, упаковку и промышленные процессы. Эти частицы часто оказываются в океанах, нанося вред морским обитателям, которые их поедают. Ник Энгдал, доцент кафедры гражданского и экологического строительства, впервые смоделировал движение именно синтетических волокон.

Энгдал использовал новый подход на основе физики, чтобы смоделировать движение микропластиковых волокон. Эти синтетические волокна из одежды попадают в окружающую среду при каждой стирке, а затем — на очистные сооружения, где значительная их часть проходит через системы фильтрации воды. Даже отфильтрованные волокна попадают в осадок сточных вод, который может использоваться как удобрение на полях или отправляться на свалки.

Исследователь обнаружил, что движение волокон определяется их длиной и скоростью воды, в которой они находятся. Более короткие волокна движутся сложным образом и быстрее, чем растворенные в воде вещества. Сейчас Энгдал работает над проверкой и уточнением своей модели на основе прямых наблюдений за движением микроволокон в лаборатории и планирует провести измерения на станции очистки сточных вод. «Чем больше данных я получу из реального мира, тем точнее смогу определить, движутся эти частицы или накапливаются. Это поможет точнее оценить их воздействие на окружающую среду, которое сейчас в значительной степени неизвестно», — отметил ученый.