Дроны будут отслеживать один из крупнейших сносов плотин на восточном побережье США

В этом месяце плотина Блёде будет демонтирована на реке Патапско недалеко от Илчестера, штат Мэриленд. Этот проект восстановления реки представляет собой уникальный природный эксперимент, который поможет проверить, как относительно недорогие дроны могут помочь ученым понять целостность ручьев и рек. Наш междисциплинарный коллектив включает исследователей из Университета Мэриленда, Геологической службы Мэриленда, Департамента природных ресурсов Мэриленда, NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) и USGS (Геологической службы США).

Построенная в 1907 году, 26-футовая плотина Блёде является одной из крупнейших, подлежащих сносу на восточном побережье. Её удаление устранит угрозу безопасности и восстановит связь местообитаний для рыб, таких как шэд и американский угорь, миграцию которых она блокировала. Ключевой вопрос — судьба примерно 2,6 млн кубических футов ила и песка, накопленных за плотиной. После её сноса ученые хотят понять, как и с какой скоростью эти наносы будут перемещаться вниз по течению.

Понимание движения наносов критически важно для управления реками в бассейне Чесапикского залива. Отложения помогают формировать стабильные местообитания и могут компенсировать подъем уровня моря, но также могут выступать переносчиком загрязняющих веществ. Традиционные методы мониторинга, такие как промерные профили и гидрологические посты, дают лишь фрагментарные данные и требуют много времени, особенно после паводков.

Новый подход команды заключается в использовании дронов для фотографирования всей поймы реки. Сравнивая снимки, сделанные до, во время и после сноса плотины, ученые создадут 3D-модели русла с высоким разрешением, что позволит точно отследить перемещение осадочного шлейфа. Этот метод, выполняемый за несколько дней полевых работ, может кардинально изменить подход к мониторингу рек, сделав его более полным, точным и экономичным.