'Гражданские ученые' используют дроны для картирования наводнений от Эль-Ниньо

В Калифорнии местные жители используют смартфоны и дроны для документирования изменений береговой линии. С этого месяца организация The Nature Conservancy привлекает энтузиастов технологий для съемки наводнений и береговой эрозии, вызванных погодным феноменом Эль-Ниньо, который приносит в регион самый влажный за годы зимний сезон.

Геопривязанные изображения штормовых нагонов и затопленных пляжей, полученные от сообщества, дадут ученым краткий взгляд на будущее, которое ожидает побережье в условиях повышения уровня моря из-за глобального потепления. Особенно полезными будут снимки с современных дронов, способных создавать высокодетальные 3D-карты, которые помогут проверить точность прогнозных моделей прибрежных наводнений. По словам Мэтта Меррифилда, технического директора организации, этот проект — способ эмпирически проверить (ground truthing) эти модели.

Эксперты согласны, что штормы, усиленные Эль-Ниньо, позволяют заглянуть в будущее, а проект — это новый способ повысить осведомленность общественности. Согласно исследованию Тихоокеанского института 2009 года, при повышении уровня моря на 1,4 метра (к 2100 году) в Калифорнии около полумиллиона человек, имущество на $100 млрд и критическая инфраструктура окажутся под угрозой затопления во время сильного шторма. Как отметил климатолог NASA Уильям Пацерт, сильные зимние штормы временно приводят к тому же эффекту — значительной потере пляжей, — что и долгосрочное повышение уровня моря.

Проект не сможет точно предсказать, какие именно пляжи исчезнут, но позволит определить «горячие точки» — участки, куда может распространиться вода в существующем ландшафте. Организаторы считают успехом картирование 10–15% от 1350-километровой береговой линии Калифорнии в режиме реального времени. Для обеспечения единообразия данных The Nature Conservancy сотрудничает со стартапом DroneDeploy, который предоставляет дронам бесплатное приложение с автоматическими маршрутами полета.