Чтобы изучить качество климата, ученые обратились к дронам

Три океанских дрона были запущены в четверг с Род-Айленда и отправятся вдоль Гольфстрима, собирая данные в сложных зимних условиях, которые были бы проблематичны для традиционных судов с экипажами. Автономные аппараты компании Saildrone, работающие на энергии ветра и солнца, отправлены в шестимесячную миссию по изучению сильных течений Северной Атлантики.

Цель миссии — собрать информацию, необходимую для улучшения среднесрочного и долгосрочного прогнозирования погоды, а также для оценки того, сколько антропогенного диоксида углерода (CO₂) может поглотить Гольфстрим. Эти данные об углероде могут помочь усовершенствовать модели, используемые для контроля за выполнением странами целей по снижению выбросов. Сбор данных зимой крайне сложен из-за сильных течений и штормов.

Ученые из Университета Род-Айленда и Европейского центра среднесрочных прогнозов погоды (ECMWF) руководят проектом, финансируемым за счет гранта примерно в $1 млн от благотворительного подразделения Google — Google.org. Как отметили исследователи, текущие оценки поглощения углерода океаном, используемые, например, в углеродном бюджете COP26, основаны на моделях и статистических методах, заполняющих пробелы при отсутствии прямых данных, что приводит к неопределенности.

Один из дронов компании уже работал вдоль Гольфстрима в 2019 году в течение 18 дней. «За этот короткий период мы собрали столько же измерений CO₂ в океане в Гольфстриме за февраль, сколько было записано за всю историю океанографии», — заявила со-руководитель миссии, ученый по углероду из URI Хайме Палтер. Ожидается, что три дрона будут извлечены в Ньюпорте в следующем году, а данные будут передаваться ученым по спутнику в реальном времени.