Долговременный круговорот древней серы в породах возрастом миллиард лет обеспечивает энергией наземную подземную биосферу

Новые научные данные обнаружили источник жизненно важной энергии, поддерживающей жизнь в изолированных водах трещин на километры ниже поверхности Земли. Исследование показало, что сульфат, используемый микробными сообществами, образуется непосредственно на месте в результате окисления сульфидных минералов в породах возрастом 2,7 миллиарда лет, а не поступает с поверхности.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания устойчивости подземных экосистем, изолированных от солнечного света на протяжении миллионов и даже миллиардов лет. Поскольку аналогичные минеральные ассоциации встречаются и на Марсе, это позволяет предположить возможность существования подобных условий для поддержания микробной жизни в недрах Красной планеты.

"Основываясь на совпадении изотопной сигнатуры между растворенным сульфатом и минералами пирита в породах-хозяевах возрастом 2,7 миллиарда лет, мы показали, что сульфат образовался в результате окисления сульфидных минералов в породах-хозяевах окислителями, генерируемыми радиолизом воды", — поясняет соавтор исследования Барбара Шервуд Лоллар. Реакция происходит естественным образом и может сохраняться, пока вода и порода находятся в контакте, потенциально миллиарды лет.