Ученые использовали химический трассер для реконструкции древней океанской циркуляции

Исследователи из Университета Миссури и Университета Флориды изучили циркуляцию воды в Северной Атлантике в позднем меловом периоде, измерив химический трассер в образцах ископаемых рыбьих чешуй, костей и зубов возрастом от 95 до 65 миллионов лет. Поздний мел был эпохой с высоким уровнем углекислого газа в атмосфере и теплым климатом, что делает его важным аналогом для понимания будущих изменений.

Ученые собрали 45 образцов с поднятия Демерара в тропической западной части Северной Атлантики. Водные массы несут химическую сигнатуру, отражающую геологию региона их формирования, которая записывается в скелетном материале рыб и сохраняется в ископаемом состоянии. Новые данные противоречат некоторым существующим палеоокеанографическим моделям.

«Этот метод позволяет нам отслеживать движение воды в меловых океанах лучше, чем это было возможно ранее, — сказал профессор геологических наук Кен Маклауд. — Понимание циркуляции в условиях парникового климата дает лучшее представление о поведении таких океанов». Уровень CO₂ в позднем мелу был в 2–4 раза выше современного, а температура поверхности тропических морей превышала 34°C.

Химический анализ выявил два неожиданных результата: крайне низкие значения для открытого океана на протяжении большей части изучаемого интервала и резкий, быстрый сдвиг, совпавший по времени с крупнейшим за 200 миллионов лет нарушением глобального углеродного цикла. Исследователи предполагают, что в позднемеловой Северной Атлантике происходило опускание теплых соленых экваториальных вод, а циркуляция усилилась или появился новый источник химической сигнатуры во время нарушения углеродного цикла.