Спасение древней истории майя от плуга

С 2018 года, когда я проводил раскопки на месте паломничества древних майя Кара-Бланка в Белизе, ситуация резко изменилась. Тысячи акров джунглей исчезли, уступив место полям кукурузы и сахарного тростника. Сотни курганов, оставленных предками майя, теперь обнажены на лишенном деревьев ландшафте и покрыты почвой, которую вспахивают несколько раз в год. Многие фермеры, не являющиеся майя, целенаправленно осваивают такие участки, зная, что древние майя выбирали лучшие почвы.

До испанского завоевания в 1520-х годах поколения майя возводили свои дома на одних и тех же местах. Я раскапывал жилища, где семьи майя жили 800 лет и более. Эти места хранят множество культурных слоёв, каждый из которых — это история. Следовательно, каждый проход плуга стирает одно или несколько поколений истории, культурного наследия и знаний. Прожив в этом регионе тысячи лет, майя должны были выработать устойчивые отношения с местными водными источниками, лесами и почвами. Мне важно понять, чему мы можем научиться на их опыте для нашего собственного устойчивого будущего.

До пандемии COVID-19 я получил трёхлетний грант Национального научного фонда США на проект спасательной археологии в Белизе. Цель — собрать как можно больше информации, прежде чем курганы будут распаханы. Мы с коллегами потеряли два полевых сезона из-за пандемии. С разрешения Института археологии Белиза и фермеров из модернизированного меннонитского поселения Испанский Lookout мы раскапываем как можно больше курганов. Приходится осваивать «археологию вспаханного поля» и, что ещё сложнее, учиться интерпретировать распаханную архитектуру. Вспашка меняет форму некоторых курганов, оставляя лишь запутанные следы, которые мы пытаемся расшифровать.