Мумифицированные фекалии показывают, что доколумбовы культуры Карибского бассейна потребляли разнообразные растения

Анализ ДНК мумифицированных фекалий показал, что две доколумбовы карибские культуры, уэкоидная и саладоидная, употребляли в пищу широкий спектр растений, включая кукурузу, батат и арахис. Также были обнаружены следы табака и хлопка. Исследование опубликовано 11 октября 2023 года в открытом журнале PLOS ONE.

Учёные из Университета Пуэрто-Рико тщательно извлекли и проанализировали растительную ДНК из десяти образцов копролитов (ископаемых экскрементов), найденных на археологическом памятнике Ла-Уэка в Пуэрто-Рико. Результаты свидетельствуют о сложной и разнообразной пищевой системе: были обнаружены батат, дикий и одомашненный арахис, перец чили, одомашненный сорт томатов, папайя и кукуруза. Неожиданными находками стали ДНК табака (возможно, использовавшегося для жевания, вдыхания или как пищевая добавка) и хлопка (вероятно, из-за использования семян для масла или попадания волокон в рот при прядении).

При этом исследователи не обнаружили следов маниока, хотя исторические хроники часто называют его основным продуктом питания в регионе. Авторы предполагают, что сложные методы его приготовления могли разрушить ДНК, или же это был сезонный продукт. Анализ даёт ценное представление о диете и образе жизни древних культур, хотя, вероятно, они употребляли и другие растения, не попавшие в современные базы данных ДНК.