Осадки раскрывают тайны древнего океана во время массового вымирания

Около 183 миллионов лет назад вулканическая активность на территории современной Южной Африки выбросила в океан-атмосферную систему примерно 20 500 гигатонн углекислого газа (CO₂) за период от 300 до 500 тысяч лет. Это событие, известное как тоарское океаническое аноксическое событие (T-OAE), привело к нехватке кислорода (аноксии) в воде и массовому вымиранию морских видов.

Антропогенные выбросы CO₂ с начала промышленной революции уже составили 12% от общего объёма CO₂, выделенного за весь период T-OAE, но менее чем за 0,1% от времени этого древнего события. T-OAE служит предупреждением о том, что может произойти с нашими океанами, если выбросы парниковых газов продолжат расти.

Исследователи из Университета Джорджа Мейсона и Калифорнийского технологического института (Caltech) проанализировали 30 образцов слоистого известняка из региона Меркато Сан-Северино в Южной Италии, чтобы оценить масштабы деоксигенации океана во время T-OAE. Результаты опубликованы 24 июня в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные использовали изотопный состав урана в карбонатных породах как индикатор уровня кислорода в древнем океане. При аноксии растворимый уран выпадает из воды в осадок. Специальная модель, разработанная для этого исследования, показала, что во время пика T-OAE аноксия в океане была в 28–38 раз выше, чем в современном океане.

«Сегодня лишь около 0,2% дна океана покрыто аноксическими осадками, подобными чёрным морским илам. 183 миллиона лет назад, во время T-OAE, такие осадки покрывали уже 6–8% площади океанического дна», — поясняет соавтор работы Франсуа Тиссо, профессор геохимии Caltech. Результаты указывают, что древние аноксические события могут предвещать последствия антропогенных выбросов CO₂ для морских экосистем.