Сильные древние землетрясения спровоцировали крупные обвалы в Восточных Альпах

Геологи из Университета Инсбрука пролили новый свет на давние споры о триггерном механизме крупных горных обвалов. Исследование донных отложений двух альпийских озёр в Тироле показало, что редкие сильные землетрясения являются конечной причиной множества доисторических обвалов в Восточных Альпах. Крутые скальные склоны были ослаблены серией доисторических землетрясений, более мощных, чем любые события, задокументированные исторически за последние ~1000 лет. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Многие крутые долины в Европейских Альпах хранят следы крупных обвалов, когда сотни миллионов кубометров породы теряли стабильность, обрушивались и уничтожали всё на своём пути. Любопытно, что многие из этих древних обвалов происходили кластерами — в небольших регионах и в сравнимое время. Эта загадка десятилетиями вызывала споры: одни эксперты связывали деградацию склонов с резкими климатическими изменениями, другие — с сильными сейсмическими толчками.

Чтобы решить эту проблему, исследователи изучили подводные осадочные архивы на дне озёр Пибургерзе и Планзее в регионе. Используя современные методы, включая гидроакустическое профилирование и компьютерную томографию 8-метровых кернов, они обнаружили два типа сейсмических следов в отложениях: деформации поверхностных слоев и подводные оползни. Радиоуглеродное датирование позволило выявить десять доисторических землетрясений за последние 10 000 лет, с магнитудой, оценённой в M5.5–6.5. Их сейсмическое воздействие было сильнее, чем у землетрясений последнего тысячелетия.

Возраст двух исключительно сильных землетрясений точно совпал с возрастом множества крупных обвалов, произошедших около 3000 и 4100 лет назад. Это позволило сделать вывод, что экстремальная сейсмическая тряска стала их окончательной причиной. Более того, результаты указывают, что серия как минимум из пяти сильных землетрясений предшествовала обрушению склонов около 3000 лет назад.

Таким образом, сейсмические толчки не только могут непосредственно вызывать обвалы, но и постепенно ослаблять скальные склоны, приближая их к критической точке. Эта новая информация является ключевой для более точной оценки будущих рисков землетрясений и обвалов в густонаселённых альпийских долинах.