Обнаружены древнейшие свидетельства ритуалов в глубине пещер на юго-западе Азии

В пещере Манот в Галилее (Израиль) обнаружены свидетельства ритуальных собраний, датируемые 35 000 лет назад, что является древнейшей подобной находкой на азиатском континенте. Исследование, проведенное командой из трех израильских ученых, опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. В раскопках, длившихся более десяти лет, участвовали исследователи из Школы стоматологической медицины Университета Кейс Вестерн Резерв (CWRU).

Пещера тысячи лет использовалась как жилое пространство неандертальцами и людьми в разное время. Однако новое исследование описывает большую камеру в самой глубокой и темной части пещеры, в восьми этажах ниже входа, которая, вероятно, служила местом собраний для ритуалов, усиливавших социальную сплоченность. Центральным объектом камеры является искусно размещенный в нише камень с выгравированным на поверхности трехмерным изображением черепахи, современным некоторым древнейшим наскальным рисункам во Франции.

Находка имеет ключевое значение для понимания социального и символического поведения древних людей. Особое расположение камня-«черепахи» в удаленной от повседневной жизни части пещеры и благоприятная акустика камеры указывают на ее ритуальное назначение. «Это могло представлять тотем или духовную фигуру. Его особое местоположение… позволяет предположить, что это был объект поклонения», — отметил Омри Барзилай, руководитель группы из Хайфского университета и Управления древностей Израиля.

Участие стоматологов в проекте оказалось неожиданно ценным. Студенты-стоматологи CWRU, участвовавшие в летних исследованиях, благодаря умению отличать фрагменты костей от камней стали незаменимыми на раскопках. Как пояснил профессор ортодонтии Марк Ханс, зубы, которые лучше сохраняются, чем кости, и интерес к развитию черепа являются прямым вкладом в антропологию. Десятилетнее сотрудничество специалистов разных областей, от датирования до реконструкции лиц, позволило комплексно изучить уникальный памятник.