Одна мумия — множество саркофагов

Египетская элита хоронили в саркофаге, помещённом внутрь другого саркофага, — в ансамблях из восьми слоёв. По словам египтолога Андерса Беттума, это должно было обеспечить превращение умершего из человека в божество. Подобную идею можно найти в русских матрёшках, китайских шкатулках и даже норвежских поэтических традициях.

Согласно недавней докторской диссертации исследователя, вложенные саркофаги были не только символом статуса. Они играли ключевую роль в процессе, который должен был связать умершего с их предками, с Осирисом, богом загробной жизни, и с Амоном-Ра, богом солнца и творения. Ритуалы и мифы, повторявшиеся в течение семидесяти дней похорон, символически изображены на саркофагах. Самые внутренние слои саркофагов, датируемые XIX династией (около 1292–1191 гг. до н. э.), были выполнены в виде живых людей в их лучших нарядах, что символизировало возвращение к прежнему «я».

Многочисленные слои саркофагов вокруг мумии функционировали как повторяющиеся изображения умершего, а также как защитные капсулы, подобные куколке личинки перед её превращением в бабочку. Беттум выступает за большее международное сотрудничество для воссоединения разрозненных ансамблей саркофагов в музеях по всему миру.