Выживанию и восстановлению естественных лесов Китая угрожает распространение древесных плантаций

Несмотря на одни из самых амбициозных в мире программ по защите и восстановлению лесов, Китай не достигает поставленных целей. К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Принстонского университета, проанализировав с помощью спутниковых снимков и опросов домохозяйств изменения в землепользовании на юго-западе Китая в период с 2000 по 2015 год.

Общий древесный покров увеличился на 32%, но этот рост в основном обеспечили монокультурные древесные плантации, созданные на бывших пахотных землях и малопригодные для дикой природы. При этом площадь естественных лесов сократилась на 6%, так как их продолжали вырубать под новые плантации. Опросы показали, что домохозяйства активно реагируют на государственную политику и экономические стимулы, высаживая поощряемые породы деревьев. Исследователи призывают правительство Китая усилить защиту сохранившихся естественных лесов и активнее внедрять их восстановление через естественное возобновление, которое пока игнорируется в программах лесовосстановления.

«Эта скрытая потеря естественного леса вызвана государственной политикой и экономическими силами, которые поощряют посадку деревьев, но не учитывают, что представляет собой настоящий лес», — отметил соавтор Дэвид Уилкоув. Соавтор Фанъюань Хуа добавила: «Рентабельность играет здесь значительную роль. То, сколько денег может заработать домохозяйство, определяет, что оно будет делать со своей землей».

Исследование было сосредоточено в южно-центральной части провинции Сычуань, где действуют две крупнейшие национальные программы: «Защита естественного леса» и «Зерно за зелень» (Grain-for-Green). Последняя к 2013 году преобразовала более 69,2 млн акров пашни и кустарниковых земель обратно в лес, но преимущественно в виде монокультурных насаждений. Анализ спутниковых снимков и интервью с 166 домохозяйствами подтвердили, что основными драйверами выбора остаются прибыль и поощрение местных властей. Как показал более ранний анализ политики, существующие стимулы не различают естественные леса и плантации, создавая извращённый стимул замещать первые вторыми.