Раскрытие последствий добычи золота в Папуа-Новой Гвинее

Ученые из Колумбийского университета и Университета штата Пенсильвания обнаружили, что основные реки вблизи золотого рудника Поргера в Папуа-Новой Гвинее содержат концентрации тяжелых металлов, превышающие рекомендации Всемирной организации здравоохранения для безопасной питьевой воды. Это выявило серьезные риски для здоровья местных сообществ, которые используют эти водотоки. Исследование, проведенное в 2015–2016 годах, было ответом на запросы коренного населения о независимой оценке воздействия горнодобывающей деятельности.

Проблема загрязнения усугубляется социально-экономическим контекстом: в регионе наблюдается хроническая бедность, нехватка пахотных земель и эпизодическая нехватка воды. Многие жители, включая новых мигрантов, занимаются кустарной добычей золота в реках, в том числе в отходах жидких хвостохранилищ, часто не имея информации о связанных с этим рисках для здоровья. Рудник, принадлежащий Porgera Joint Venture (PJV), принес улучшение инфраструктуры, но также оставил наследие конфликтов и недоверия из-за обвинений в нарушениях прав человека и воздействии на окружающую среду.

«Мы объединили экологические измерения с правовым анализом права на воду, чтобы оценить, соблюдается ли это право», — объясняет междисциплинарный подход команды. Используя методы масс-спектрометрии, кислотного разложения и рентгенофлуоресцентного анализа, ученые исследовали пробы воды и почвы. Результаты были представлены общинам с помощью цветовых карт качества воды, созданных на основе спутниковых снимков. Команда работает над отчетом с рекомендациями и интерактивной онлайн-платформой для улучшения водной безопасности в регионе.