Чувствительные морды помогали динозаврам есть, ухаживать и измерять температуру

Согласно исследованию Университета Саутгемптона, морды динозавров могли быть гораздо более чувствительными, чем считалось ранее. Эта особенность помогала им во многих аспектах жизни — от сдирания мяса с костей до ухаживания за потенциальными партнерами.

Учёные использовали передовые методы рентгеновской и 3D-визуализации в центре μ-VIS X-Ray Imaging Centre, чтобы изучить окаменевший череп Neovenator salerii — крупного хищного динозавра с острова Уайт. Внутри они обнаружили свидетельства наличия чрезвычайно чувствительной морды, ранее ассоциировавшейся только с водными хищниками. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показывает, что у неовенатора, вероятно, были механорецепторы в коже морды, подобные тем, что позволяют крокодилам охотиться в мутной воде. Однако нет никаких признаков, что этот 125-миллионолетний динозавр питался в воде, поэтому учёные полагают, что такая чувствительность развилась для других целей.

«Канал для нервов и сосудов наиболее разветвлён у кончика морды. Это говорит о том, что у Neovenator была чрезвычайно чувствительная морда — очень полезная адаптация, так как динозавры использовали головы для большинства видов деятельности», — пояснил ведущий автор исследования Крис Баркер. Чувствительность могла помогать не только в осязании, но и в восприятии давления и температуры, что было полезно как для прецизионного питания (изображения показывают, что динозавр избегал касаться костей при сдирании мяса), так и для социального взаимодействия, например, для «поглаживаний» во время ухаживания.

«Наличие такой чувствительной морды могло иметь и социальное значение. Многие птицы — потомки динозавров — используют клювы в социальных демонстрациях, и есть много свидетельств, что хищные динозавры кусали друг друга в морду, возможно, воздействуя именно на чувствительные зоны», — добавил Баркер. Это открытие вносит новый уровень детализации в понимание того, как крупные хищные динозавры взаимодействовали с окружающим миром, подчёркивая их сложность и высокую адаптивность.