Редкие деревянные орудия из каменного века Китая раскрывают растительный образ жизни древних обитателей озёрного побережья

Новое датирование показало, что древние деревянные орудия, найденные на стоянке Гантанцин на юго-западе Китая, имеют возраст приблизительно 300 000 лет. Обнаруженные в ходе раскопок 2014–15 и 2018–19 годов, эти артефакты были датированы командой археологов, геологов, хронологов и палеонтологов. Редкие деревянные инструменты были найдены вместе с разнообразными окаменелостями животных и растений, а также каменными артефактами.

В совокупности находки свидетельствуют о том, что ранние люди в Гантанцине были удивительно искусными плотниками, жившими в богатой тропической или субтропической среде и добывавшими пропитание, собирая растения у близлежащего озера Фусяньху. Деревянные предметы сохранились благодаря тому, что были погребены в бедных кислородом глинистых отложениях древней береговой линии.

На новой стоянке Гантанцин было обнаружено 35 деревянных образцов, идентифицированных как искусственно модифицированные орудия. Они были изготовлены в основном из сосны, а меньшая часть — из твёрдых пород древесины. Среди них выделяются два крупных копательных орудия, предназначенных для работы двумя руками, четыре крюкообразных инструмента (вероятно, для резки корней) и серия более мелких одноручных инструментов. Девятнадцать орудий несли микроскопические следы обработки или использования, а 17 имели специально отполированные поверхности.

Для определения возраста орудий команда использовала несколько методов, включая инфракрасно-стимулированную люминесценцию (IRSL) для анализа тысяч минеральных зёрен из отложений и датирование зуба млекопитающего. Математическое моделирование всех результатов показало, что слои, содержащие каменные и деревянные орудия, датируются периодом от 360–300 до 290–250 тысяч лет назад.

Исследования указывают, что древние люди Гантанцина обитали в тёплой, влажной, тропической или субтропической среде. Анализ пыльцы и ископаемых растений подтверждает наличие богатой флоры, характерной для озёрных или заболоченных территорий. На стоянке найдены свидетельства растений, пригодных в пищу: кедровые орехи и фундук, фруктовые деревья (киви), ягоды (малина, виноград), съедобные травы и папоротники, а также водные растения с клубнями и корневищами.

Деревянные орудия из Гантанцина представляют собой самое раннее известное свидетельство использования копательных палок и добычи подземных запасающих органов растений (клубней) в рамках Восточной биогеографической области. Эта находка значительно расширяет наше понимание возможностей ранних гоминин в области обработки дерева и показывает, что они вели образ жизни, в значительной степени основанный на потреблении растений, в отличие от более северных стоянок того же периода, где ключом к выживанию была охота.