Враги деревьев помогают тропическим лесам сохранять биоразнообразие

Ученые продемонстрировали, что естественные враги деревьев, такие как грибы и членистоногие, играют ключевую роль в поддержании невероятного разнообразия тропических лесов. Они атакуют семена и проростки вблизи дерева-хозяина, предотвращая локальное возобновление того же вида. Это создает долгосрочный стабилизирующий эффект, благоприятствующий редким видам и сдерживающий распространение обычных.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), опровергает прежние теории, согласно которым такие взаимодействия могли поддерживать лишь небольшое число видов. Ученые выяснили, что даже небольшие зоны вокруг взрослых деревьев, где невозможна регенерация того же вида, достаточны для поддержания высокого уровня разнообразия почти бесконечно. Ключевую роль также играют распространители семян (грызуны, млекопитающие, птицы), которые переносят семена на расстояние, где у них есть шанс укорениться.

«В тропиках все виды деревьев, кажется, имеют схожие конкурентные преимущества. Существует обилие видов, но мало особей каждого вида. Должен быть механизм, который не позволяет одному виду стать доминирующим. И этим механизмом являются естественные враги с высокой специфичностью к хозяину», — пояснил ведущий автор исследования, эколог из Университета штата Орегон Таал Леви. Он также подчеркнул критическую важность сохранения биоразнообразия птиц и млекопитающих для процесса распространения семян.