Ученые поставили под сомнение возраст деревьев

Некоторые из самых величественных древних деревьев Великобритании, вероятно, не настолько древние, как считалось ранее. К такому выводу пришел один из ведущих британских экспертов по определению возраста деревьев.

Возраст некоторых из самых известных деревьев страны, включая тисы, каштаны и дубы, до сих пор в основном оценивался путем измерения обхвата их стволов. Эти измерения часто приводят к выводам, что дереву сотни, а иногда и тысячи лет. Однако серия новых исследований с использованием альтернативных методов, таких как взятие керна и подсчет годичных колец, показала, что метод измерения обхвата может радикально завышать возраст, указывая на то, что многие старейшие деревья Британии, вероятно, значительно моложе, чем сообщалось.

Это имеет важное значение не только для истории лесов, но и для понимания исторических событий, таких как время интродукции видов. Например, недавнее исследование, опубликованное в Quarterly Journal of Forestry, показало, что некоторые древние тисы, возраст которых по формуле Уайта оценивался в 5000 лет, при анализе колец оказались возрастом всего около 950 лет. Подобные завышения были обнаружены и для других видов, включая сладкий каштан, что ставит под сомнение распространенную гипотезу о его интродукции римлянами.

«Анализ древесных колец дает годовую точность для многих видов в этой стране — последовательность колец подобна календарю, — говорит д-р Энди Мойр, специалист по дендрохронологии из Брунельского университета Лондона. — Возраст по обхвату — это лишь оценка. Если вы не смотрите на кольца, вы можете ошибиться на тысячи лет. Мы не верим, что на территории страны сохранились деревья старше 2000 лет. Две тысячи лет — это все равно невероятно древний возраст для дерева. Мы просто убираем часть мистики и преувеличений».