Фиговые деревья превращают атмосферный CO₂ в камень, показало исследование

Некоторые виды фиговых деревьев накапливают карбонат кальция в своих стволах, по сути, частично превращаясь в камень, как показало новое исследование. Международная команда учёных из Кении, США, Австрии и Швейцарии обнаружила, что эти деревья могут извлекать диоксид углерода (CO₂) из атмосферы и хранить его в виде «камней» карбоната кальция в окружающей почве. Исследование было представлено на конференции Goldschmidt в Праге.

Это одни из первых плодовых деревьев, у которых обнаружена такая способность, известная как оксалатно-карбонатный путь. В отличие от обычного фотосинтеза, при котором CO₂ превращается в органический углерод, некоторые деревья также используют CO₂ для создания кристаллов оксалата кальция. При разложении частей дерева специализированные бактерии или грибы преобразуют эти кристаллы в карбонат кальция — тот же минерал, что и известняк или мел. Неорганический углерод в карбонате кальция обычно сохраняется в почве гораздо дольше, чем органический углерод, что делает этот метод связывания CO₂ более эффективным.

«Мы знали об оксалатно-карбонатном пути какое-то время, но его потенциал для секвестрации углерода не был полностью оценен, — сказал доктор Майк Роули из Университета Цюриха (UZH). — Если мы сажаем деревья для агролесоводства, учитывая их способность накапливать CO₂ в виде органического углерода и производить пищу, мы могли бы выбирать деревья, которые дают дополнительную пользу, связывая также неорганический углерод в форме карбоната кальция». Учёные обнаружили, что карбонат кальция образуется как на поверхности стволов, так и глубже в древесине, что указывает на более глубокое связывание углерода, чем считалось ранее.

Исследование трёх видов фикусов в округе Самбуру (Кения) показало, что Ficus wakefieldii был наиболее эффективен в связывании CO₂ в виде карбоната кальция. Учёные планируют оценить пригодность этого дерева для агролесоводства, изучив его потребности в воде, урожайность плодов и точные объёмы секвестрации CO₂. Оксалатно-карбонатный путь, ранее изученный в основном на неплодовых тропических деревьях (например, ироко), может стать значительным, малоизученным инструментом для смягчения выбросов CO₂.