Четверть населения мира зависит от деградирующих земель

Новое исследование, опубликованное в журнале Soil Use and Management, впервые попыталось оценить масштабы и степень деградации земель по всему миру. Учёные пришли к выводу, что деградирует 24% площади суши, причём часто в высокопродуктивных регионах.

Деградация земель — снижение качества почвы, воды и растительности — имеет огромное значение, но до сих пор не существовало единых глобальных данных для оценки её масштабов и серьёзности. Почти тридцать лет мир полагался на данные Глобальной оценки деградации почв (GLASOD), основанные на субъективных оценках почвоведов, знавших условия в своих странах. GLASOD указывала на деградацию 15% площади суши, но это была карта восприятий, а не измерений. Новое исследование Bai et al. измеряет глобальную деградацию земель с помощью чётко определённого и последовательного метода с использованием данных дистанционного зондирования. Результаты поразительны: 24% суши деградировало за период 1981–2003 годов, причём эти области почти не совпадают с данными GLASOD, фиксировавшими кумулятивные эффекты деградации до примерно 1990 года.

«Деградация в первую очередь обусловлена методами землепользования и катастрофическими природными явлениями, — поясняет один из авторов работы доктор Дэвид Дент из ISRIC — World Soil Information. — Наше исследование показывает масштабы и серьёзность деградации, измеряемые потечей чистой первичной продукции с поправкой на климатическую изменчивость. В целом, четверть населения мира напрямую зависит от этих деградирующих территорий». Наиболее пострадавшие регионы — Африка к югу от экватора, Юго-Восточная Азия и юг Китая. Среди наиболее затронутых стран, где деградирует более 50% территории, — Конго, Заир, Экваториальная Гвинея, Габон, Сьерра-Леоне, Замбия и наиболее поражённая (95% деградации) Свазиленд в Африке; Мьянма, Малайзия, Таиланд, Лаос, Корея и Индонезия в Азии. По численности затронутого сельского населения лидируют Китай (почти полмиллиарда человек), Индия, Индонезия, Бангладеш и Бразилия. Традиционно проблемные регионы, такие как африканский Сахель и районы Средиземноморья, пострадали гораздо меньше.

Суммарная потеря связывания углерода из атмосферы за измеренный период составила миллиард тонн. При условной цене в 50 долларов за тонну ущерб от потери фиксированного углерода составляет 50 миллиардов долларов, а реальная стоимость с учётом выбросов в атмосферу из-за потери органического углерода в почве гораздо выше. Сравнение с данными о землепользовании показывает, что 19% деградирующих площадей — это пашня, а 43% — леса. Поскольку на пашню приходится 12% площади суши, а на леса — 28%, оба типа земель страдают непропорционально сильно. Исследование выявило лишь слабую корреляцию между деградацией земель и плотностью сельского населения, а также с биофизическими факторами, такими как засушливость. Учёные пришли к выводу, что для выявления глубинных социально-экономических причин деградации необходим более детальный анализ истории землепользования.