Доказательства указывают на то, что полуостров Юкатан был поражен цунами 1500 лет назад

Восточное побережье полуострова Юкатан в Мексике, возможно, было поражено цунами в период между 1500 и 900 лет назад, как показало новое исследование с участием мексиканского Центра экологии Акумаля (CEA) и Университета Колорадо в Боулдере. Главным доказательством служит крупная клиновидная берма высотой около 15 футов (4,5 м) над уровнем моря, вымощенная камнями размером со стиральную машину. Она протянулась как минимум на 30 миль (48 км) вдоль побережья Карибского моря.

Радиоуглеродный анализ торфа под этой бермой указывает, что цунами, вероятно состоявшее из двух или даже трёх гигантских волн, обрушилось на побережье где-то после 450 года н.э. На некоторых участках бермы были обнаружены руины построек майя постклассического периода (900–1200 гг. н.э.), что подтверждает более раннее время катастрофы. Исследователи также нашли «бермы-спутники» вдоль примерно 125 миль (200 км) побережья, что говорит о масштабном воздействии. Сила, необходимая для отрыва кораллового материала от морского дна и его отложения так высоко над береговой линией, должна была быть колоссальной. Высота волны цунами оценивается минимум в 15 футов.

Причина цунами остаётся неясной, но исследователи аргументируют, что это был не ураган. Берма состоит из несортированных грубых песков и валунов, что отличается от слоистых отложений, оставляемых ураганами. Кроме того, за последнее столетие на побережье обрушивались многочисленные ураганы, но подобная берма — единственная.

Одним из следствий этого открытия является оценка потенциального разрушительного воздействия подобного события в будущем. Полуостров Юкатан, который 1500 лет назад был слабо заселён майя, сейчас густо застроен курортными зонами и является домом для около 1,4 миллиона человек. По словам учёных, новое цунами нанесло бы катастрофический ущерб и привело бы к большим человеческим жертвам, хотя вероятность такого события гораздо ниже, чем вероятность мощных ураганов.