Цунами на равнинах: исследователи обнаружили, что морские волны когда-то проносились по канадским прериям

Сотни миллионов лет назад землетрясение вызвало серию массивных волн в древнем море, покрывавшем часть Западной Канады и север США. Такой вывод представлен в новой статье двух исследователей из Университета Саскачевана (USask), обнаруживших самые убедительные на сегодняшний день свидетельства цунами в мелководном внутреннем море.

Исследование доктора Брайана Пратта и доктора Колина Спроата из Колледжа искусств и наук USask опубликовано в журнале Sedimentary Geology. 445 миллионов лет назад, в ордовикский период, большая часть современных Саскачевана, Манитобы, Монтаны и Дакот была покрыта морем, известным как бассейн Уиллистона.

Посещая три участка к северу от города Пас в Манитобе, учёные обнаружили свидетельства кратковременного высокоэнергетического события в этом древнем море. Определённые слои осадков были раздроблены на гальку и смешаны с глиной. Поскольку на дне более глубоких вод бассейна глины не было, она могла попасть туда только с суши. Единственным правдоподобным объяснением, по мнению исследователей, является цунами, вызванное внезапным смещением одного из разломов в северной части бассейна.

Эта «радикальная интерпретация» стала возможной благодаря новым карьерам в Северной Манитобе, которые обнажили пласты, простирающиеся на сотни метров. Это дало учёным трёхмерную перспективу, недоступную ранее. Версию о сильном шторме они отвергли из-за отсутствия других характерных признаков и близости региона к древнему экватору, где ураганы маловероятны.

Исследование даёт более чёткое представление о силах, сформировавших среду, в которой процветала и развивалась ранняя морская жизнь. Учёные планируют изучить другие участки в Канаде, чтобы проверить, были ли цунами более распространённым явлением в истории Земли, чем принято считать.