Снижение инвестиций в "зеленую" энергию может перевесить экологические выгоды периода COVID-19

Кратковременные экологические преимущества кризиса COVID-19, включая снижение выбросов углерода и локального загрязнения воздуха, были зафиксированы с первых дней пандемии. Однако, как показывает новое исследование под руководством Йельского университета, эта позитивная сторона глобального кризиса может быть с лихвой перевешена долгосрочным воздействием на инновации в области чистой энергии.

Экономический спад, вызванный пандемией, может иметь разрушительные последствия для долгосрочных инвестиций в чистую энергетику. По наихудшему, но реалистичному сценарию, исследователи прогнозируют дополнительные выбросы в 2500 млн метрических тонн CO₂ (эквивалент сжигания почти 3 триллионов фунтов угля) к 2035 году, что приведет к 40 дополнительным смертям в месяц.

Хотя краткосрочные выгоды были существенными (потребление авиатоплива и бензина с начала марта до 7 июня упало на 50% и 30% соответственно, спрос на электроэнергию снизился на 10%, что, по оценкам, спасло 200 жизней в месяц с начала карантинов), большая часть инвестиций в чистые энергетические технологии остановилась. Общее число рабочих мест в сфере чистой энергии сократилось почти на 600 000 к концу апреля, а инвестиции в энергоэффективность и возобновляемую генерацию резко упали.

Исследование, опубликованное в журнале Joule, показывает, что если кризис перерастет в затяжную рецессию, влияние на энергетические инновации будет значительным. Помимо изменений в структуре энергопотребления (например, возможный рост использования личного транспорта вместо общественного), наибольший удар пришелся бы на сектор энергетических инноваций: инвестиции в низкоуглеродные технологии сократятся, переход на более чистый автопарк будет нарушен, а производители автомобилей, испытывающие нехватку денежных средств, откажутся от новых технологий и повышения энергоэффективности.

Авторы подсчитали, что даже если инвестиции в "зеленую" энергетику застопорятся всего на один год, это перевесит любые сокращения выбросов, произошедшие с марта по июнь. Однако, как отмечает ведущий автор Кеннет Гилингем, этот кризис также представляет возможность: если правительства включат "зеленую" составляющую в пакеты стимулирования экономики, даже скромные инвестиции в чистые энерготехнологии принесут долгосрочные дивиденды, как это произошло с Американским законом о восстановлении и реинвестициях 2009 года. Таким образом, вопрос о том, сдержит или ускорит этот кризис развитие чистой энергетики, во многом находится в руках политиков.