Могут ли компании когда-нибудь получить прибыль от нежелательного CO₂?

Мир столкнулся с проблемой избытка углекислого газа. Пока основное внимание уделяется возобновляемым источникам энергии, не производящим парниковых газов. Но что, если можно превратить отработанный CO₂ в рыночные химикаты и топливо до его попадания в атмосферу? Несколько компаний по всему миру пытаются использовать эту возможность, совмещая потребность в сокращении выбросов CO₂ со спросом на химическую продукцию и топливо.

Однако практика улавливания и использования углерода (CCU) сталкивается с серьёзными проблемами. Существующие процессы CCU остаются дорогостоящими и требуют больших затрат энергии, делая конечные продукты чрезмерно дорогими. Например, метанол, полученный из CO₂, почти в три раза дороже, чем произведённый из природного газа.

Сторонники технологии надеются, что новые ограничения на выбросы углерода после климатических переговоров в Париже сделают CCU экономически выгодной. Однако её влияние на изменение климата может быть ограниченным. Даже если вся химическая промышленность перейдёт на CO₂ вместо ископаемого топлива, она будет потреблять лишь 300 миллионов тонн газа в год, в то время как только угольные электростанции производят более 14 миллиардов тонн ежегодно.