Полевые геологи (наконец-то) переходят на цифру

Еще недавно полевой набор профессионального геолога состоял из компаса «Брантон», геологического молотка, лупы и полевого блокнота. Теперь это не так. И в поле, и в лабораториях, и в аудиториях изучение Земли в последние годы претерпело взрывные изменения, вызванные технологическим скачком в области портативных цифровых устройств, особенно планшетных компьютеров и камер.

Ключевые технологии, заменяющие инструменты XIX века, — это смартфон, КПК, портативный GPS, планшетный ПК и iPad. Современные планшеты, в частности, могут делать всё то же, что и компас «Брантон», плюс фотографировать, служить одновременно блокнотом и картографическим устройством, а также собирать точные данные о местоположении с помощью GPS. Их можно даже оснастить программным обеспечением с открытым исходным кодом для ГИС.

Однако переход к цифровой полевой геологии далеко не завершен. По словам геолога Терри Павлиса, новая технология не совсем приживается в некоторых университетских полевых курсах, поскольку она дороже и быстро устаревает. Вопрос обучения полевой геологии с помощью цифровых инструментов остается довольно спорным среди преподавателей.

Параллельно в обучении наукам о Земле появляются новые цифровые инструменты, которые «приносят» поле в аудиторию. Один из них — GigaPans (гигапанорамы) — гигантские панорамные изображения. «В геологии мы смотрим на вещи в разных масштабах, — объясняет геолог Каллан Бентли. — Хорошо составленный GigaPan очень полезен». Технология GigaPans была разработана Google, NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и робототехнической лабораторией Университета Карнеги-Меллон.