Bringing the field to students with 'Virtual Field Geology'

Геологи из Вашингтонского университета разработали виртуальные полевые экспедиции, доступные через веб-браузер и VR-шлемы. Пилотный проект, созданный до пандемии, позволяет исследовать классическую геологическую локацию — антиклиналь Уэйлбэк в Пенсильвании, где видны 300-миллионолетние складки пород.

Этот инструмент решает несколько важных задач: делает полевую геологию доступнее, документирует уникальные, но уязвимые к эрозии или застройке объекты, служит «пробным запуском» для студентов перед реальной практикой и позволяет учёным совместно изучать удалённые участки. Как отметил ведущий автор разработки, докторант Макс Нидл, виртуальный опыт обеспечивает доступ к труднодостижимым местам и предлагает новый способ взаимодействия с полевыми инструментами.

«Виртуальные полевые поездки, вероятно, будут играть ключевую роль в повышении доступности и справедливости геонаук, — считает ассистент-профессор Кейли Кондит. — Они дают всем студентам возможность начать знакомство с полевыми работами удалённо». Пользователи могут «ходить» по местности, с помощью цифровых инструментов измерять углы залегания пластов и трещин, а данные экспортировать в специализированное ПО. Уникальность опыта — в его открытости: студенты сами решают, что и где измерять для решения задач.

Проект также даёт учёным «сверхспособности», например, мгновенно перемещаться или осматривать объект с высоты. VR-версия, требующая шлема, добавляет ощущение масштаба, что критично для объектов вроде 30-футовой антиклинали Уэйлбэк. Программное обеспечение проекта находится в свободном доступе, и уже ведутся работы по созданию виртуальных посещений объектов в Вермонте и Калифорнии.