Новая чужеродная форма жизни обнаружена в Великих озёрах после почти чистого десятилетия

В "супе" из чужеродных видов, населяющих Великие озёра, появился новый ингредиент. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) объявило об обнаружении нового для региона вида зоопланктона — коловратки Brachionus leydigii — в западной части озера Эри. Этот вид широко распространён в Европе и Азии.

Это второе открытие чужеродного вида в озёрах за последнее время, сделанное исследователями из EPA и Корнеллского университета. Оба открытия последовали за почти десятилетним периодом, в течение которого в Великих озёрах, крупнейшей пресноводной системе мира, не было выявлено новых чужеродных видов. Сейчас там обитает не менее 187 таких видов. Точный путь проникновения коловратки неизвестен, но вероятным источником считается загрязнённый балластный водяной балласт, сбрасываемый океанскими судами, идущими по морскому пути Святого Лаврентия.

Открытие происходит на фоне юридического давления на EPA с целью усилить защиту Великих озёр от инвазивных видов. В 2013 году агентство установило стандарты сброса балластных вод, но природоохранные группы подали в суд, считая их недостаточно строгими. Сейчас EPA разрабатывает более жёсткие правила, в то время как судоходная отрасль лоббирует законодательство, которое может ослабить контроль. "Это напоминание о том, что мы можем быть всего в одном балластном танке от следующей дрейссены", — заявила Молли Фланаган из Альянса за Великие озёра, призывая укрепить, а не ослабить федеральную защиту.