Дождевые черви-садоводы и изменение климата подрывают естественную защиту побережья

Высота дамб могла бы быть меньше, если бы их защищали от волн травянистые марши. Однако защитная солеустойчивая трава маршей с трудом выживает, и причина не только в усилении волн из-за изменения климата. Другую серьезную угрозу для маршей представляют нереисовые черви (пескожилы): оказалось, что эти изощренные садоводы превращают несъедобные, жесткие семена травы в сочные, питательные ростки в своих норах. Хотя черви процветают на такой «суперфудной» диете, их методы культивации мешают многим семенам вырасти в растительность маршей, подрывая использование соленых маршей для «естественной» защиты побережья. Это открытие может помочь перехитрить червей и сделать управление маршами более эффективным. Успешное восстановление маршей можно начать не с посадки семян, а с высадки более крупных растений, которые черви не едят.

Исследователь НИОЗ (Королевского Нидерландского института морских исследований) Чжэньчан Чжу защитит диссертацию по этим результатам в Университете Радбауда 20 марта 2017 года.

Из-за своей высокой способности гасить волны прибрежная растительность часто предлагается в качестве естественного, «строящегося с природой» средства для снижения энергии волн наряду с «жесткими» мерами защиты, такими как дамбы. Однако прибрежные марши деградируют по всему миру. Усилия по восстановлению часто терпят неудачу из-за проблем с укоренением проростков растений в суровых прибрежных условиях. Для успеха необходимо, чтобы достаточное количество семян оказалось на идеальной глубине: слишком мелко — их смоет, слишком глубоко — ростки не достигнут поверхности.

Влияние изменения климата

Зависит ли глубина заделки семян от волновых условий и связанной с ними стабильности осадка. Чжэньчан Чжу: «Восстановление из семян, ключевое для формирования и бокового роста прибрежных маршей, вероятно, станет более трудным в будущем. Повышение уровня моря и учащение штормов могут усилить воздействие волн на приливные отмели. В конечном итоге эти климатологические факторы усложнят сохранение семян на отмелях или даже ускорят боковое отступление кромки марша. Это снижает долгосрочную надежность соленых маршей как природо-ориентированного способа защиты от наводнений».

Биологическая угроза

Нереисовые черви (Hediste diversicolor), живущие в норах в осадке приливных отмелей и маршей, — оппортунистические всеядные, и уже было известно, что они едят практически все, обычно низкокачественные растительные и животные остатки (детрит). Но не семена трав: хотя они более питательны, для червей они трудны для поедания из-за крупного размера и твердой оболочки. К своему удивлению, Чжэньчан Чжу и его команда обнаружили, что у червей на самом деле есть изощренный метод «земледелия», чтобы превращать твердые семена в сочные ростки, которые легко переваривать: они закапывают семена в своих норах и оставляют их там для прорастания, прежде чем съесть. Чжэньчан Чжу: «До нашего открытия такая практика была известна только у людей. Веками проростки бобов и кресс-салат были частью рациона в Восточной Азии. Сейчас пророщенная пища довольно популярна на Западе как «суперфуд» из-за высокого содержания белков и витаминов. Проростки спартины можно считать суперфудом и для червей. В нашем лабораторном исследовании черви, которых кормили ростками, стали на 20% тяжелее червей, которых кормили детритом».