Ночные волны жары участились в четыре раза на Тихоокеанском Северо-Западе

Исследование Вашингтонского университета показало, что в регионе к западу от Каскадных гор с 1901 по 1980 год было зафиксировано всего три ночных волны жары, но это число учетверилось до 12 за последующие три десятилетия (после 1980 года). Результаты опубликованы в июльском выпуске Journal of Applied Meteorology and Climatology. Ночной волной жары считается период, когда минимальная суточная температура находится в верхнем 1% исторических значений (для Сиэтла это выше примерно 16,4 °C) не менее трех ночей подряд.

Увеличение частоты ночных волн жары имеет серьезные последствия для здоровья населения. Исследование выявило рост числа госпитализаций, связанных с жарой, на 50% в даты, идентифицированные как периоды волн жары. Это согласуется с данными о том, что именно ночная жара сильнее всего влияет на здоровье. Жители региона плохо адаптированы к экстремальной жаре, и в большинстве домов отсутствуют кондиционеры.

«В целом минимальные суточные температуры растут быстрее максимальных, поэтому тренд в сторону учащения ночных экстремальных событий нас не удивляет. Тем не менее, мы были поражены таким значительным увеличением частоты ночных волн жары», — отметила ведущий автор работы Карин Бумбако. Анализ также показал, что ночные волны жары происходят в условиях высокой влажности, когда водяной пар действует как одеяло, удерживая тепло.