Центральная Америка может сыграть тревожную новую роль в торговле кокаином: исследование показывает, что некоторые страны «идеальны» для сельского хозяйства

На протяжении многих десятилетий растение кока — основной ингредиент кокаина — выращивалось почти исключительно в Южной Америке. Однако новое исследование показывает, что почти половина северной части Центральной Америки обладает высокой пригодностью для культивирования этой прибыльной товарной культуры. Установлено, что 47% территории Гондураса, Гватемалы и Белиза имеют подходящие климат и почву для коммерческого выращивания коки, тогда как большая часть южной части региона непригодна.

Это не гипотетическая угроза. Исследование было инициировано после сообщений СМИ и пресс-релизов об операциях по уничтожению плантаций коки силами полиции и армии в нескольких странах Центральной Америки. «Долгая монополия Южной Америки на производство коки для международного рынка кокаина закончилась», — заявила ведущий автор исследования, профессор географии Университета штата Огайо Кендра Максуини. Это очень значительное изменение в динамике наркоторговли.

Исследование, опубликованное 17 сентября в журнале Environmental Research Letters, показало, что выращивание коки в Центральной Америке пока носит редкий и разрозненный характер в удаленных районах. Однако оно имеет потенциал для расширения, особенно при сохранении текущей наркополитики. Ученые проанализировали данные о 55 операциях по уничтожению коки в регионе с 2017 по 2022 год, нанесли на карту примерные локации кластеров плантаций и с помощью машинного обучения сравнили почвенно-климатические и топографические условия этих районов с известными кокаиновыми регионами Колумбии.

Почти половина северной Центральной Америки обладает подходящими биофизическими характеристиками, но возникает вопрос: зачем преступным группам выращивать коку там, учитывая её перепроизводство в Южной Америке? Авторы предлагают несколько возможных объяснений. Одно из них — стратегия сокращения логистической цепочки для мексиканских наркоторговцев и приближения производства к рынкам сбыта, включая США. Кроме того, в Центральной Америке менее строго регулируются прекурсоры, необходимые для превращения коки в кокаин.

Исследователи подчеркивают, что публикация этих результатов была сопряжена с этическими дилеммами, но право общественности на информацию и обсуждение перевесило. Они отмечают, что преступные группы уже давно тестируют условия в регионе. Будущее кокаиновой индустрии в Центральной Америке будет зависеть от реакции вовлеченных стран на текущую угрозу. Опыт Колумбии показывает, что силовое уничтожение плантаций неэффективно и лишь смещает производство в новые районы. Ученые призывают политиков рассмотреть новые подходы в наркополитике и правоприменении, чтобы не допустить укоренения деструктивной динамики в Центральной Америке.