Испытания бура для Марса будут искать знания и ресурсы

Инженеры NASA разработали и готовятся испытать в канадской Арктике компактную буровую установку, предназначенную для исследования других планет. Устройство, потребляющее мощность, сопоставимую с лампочкой, способно бурить на глубину в несколько сотен метров и может в будущем использоваться астронавтами для поиска воды и следов обитаемости на Марсе.

Испытания пройдут в течение двух недель на метеостанции Эврика на острове Элсмир (провинция Нунавут), примерно в 690 милях от Северного полюса. Суровые условия этого ледяного ландшафта частично схожи с условиями на Луне и Марсе. Буровая установка, созданная инженерами Космического центра Джонсона NASA и компании Baker Hughes Inc., весит около 30 фунтов и представляет собой гибрид портативной дрели и нефтяной вышки.

Подобные технологии бурения могут стать ключевым элементом как ранних роботизированных миссий-предшественников, так и будущих пилотируемых экспедиций. В ходе текущих испытаний планируется пробурить более шести футов вглубь тундры и собрать десятки кернов для изучения геологии и биологии острова канадскими учеными.

«Лабораторные испытания важны, но в полевых условиях, сталкиваясь с экстремальными факторами, мы узнаем гораздо больше», — отметил Джеффри Джордж, руководитель проекта Planetary Drill Project из центра Джонсона. Опыт предыдущих испытаний в 2004 году уже позволил выявить проблемы, например, разное сжатие полимерных и металлических компонентов на сильном холоду.