Первое доказательство, что время британских сельскохозяйственных почв истекает

Исследование на одной из пахотных ферм Великобритании показало, что почва может быть эродирована до обнажения коренных пород в течение двух столетий. Изучение фермы в Ноттингемшире выявило, что при текущем режиме землепользования верхний слой почвы может быть утрачен за 138 лет, а обнажение коренной породы произойдет через 212 лет.

Эта работа — одно из первых в мире исследований, измеряющих скорость формирования почвы в пахотных условиях, где также известны темпы эрозии. Она дает первую количественную оценку продолжительности жизни почв и показывает, что эрозия почвы, ускоренная сельскохозяйственной деятельностью, явно происходит быстрее, чем почва может формироваться. До сих пор не существовало параллельных измерений почвообразования и эрозии на землях, используемых в сельском хозяйстве.

Хотя этот временной масштаб больше предыдущих оценок, это первая четкая научная оценка срока службы почв, дающая фермерам и политикам более точное представление об устойчивости почвенных ресурсов. Поскольку эрозия превышает почвообразование более чем на два порядка величины, исследователи подчеркивают необходимость изменений в практике землепользования для сдерживания эрозии и сохранения почв для будущих поколений.

Ведущий автор исследования Дэн Эванс отметил: «Мы давно знали, что водная, ветровая и пахотная эрозия перемещают почву вниз по склону, но не могли количественно оценить скорость образования пахотной почвы. Здесь мы смогли показать, что скорость почвообразования составляет порядка нескольких сотых миллиметра в год, что намного ниже измеренных на том же участке темпов эрозии».

Ученые предупреждают, что ситуация может быть хуже их прогноза, так как на опытном участке мощность почвы составляла около двух метров, но в других частях мира верхний слой почвы мог уже истончиться после столетия интенсивного земледелия, сократив его потенциальный срок жизни.