Краска и бомбы пытаются спасти корабли от судьбы «Титаника»

Несмотря на все усилия — окраску, маркировку, бомбардировки, наблюдение с помощью радаров и из космоса — айсберги, подобные тому, что потопил «Титаник», по-прежнему представляют угрозу для судоходства. Ученые отмечают, что спустя век технологического прогресса корабли по-прежнему сильно зависят от столь же древнего и ненадежного метода обнаружения, как и само мореплавание, — человеческого глаза.

Опасность айсбергов сохраняется, потому что они дрейфуют и в условиях сильного волнения, тумана или слабого освещения могут быть не видны на радарах. Вероятность столкновения с айсбергом сегодня оценивается примерно как 1 к 2000, что вдвое реже, чем в 1912 году. Ежегодно происходит в среднем два таких столкновения. Международный ледовый патруль (International Ice Patrol, IIP), созданный в 1913 году, патрулирует 1.7 млн кв. километров северо-западной Атлантики, включая «Аллею Айсбергов».

За свою историю патруль испробовал нетрадиционные методы отслеживания ледяных гигантов: окраску (краска смывалась), сброс радиомаяков со скоростных самолетов и даже бомбардировки. Однако бомбы оказались малоэффективны, лишь дробили крупные айсберги на более мелкие, но не менее опасные. Поэтому сейчас IIP делает ставку на раннее предупреждение, используя самолеты с радарами, доклады судов и спутниковые данные. Капитан, прислушавшийся к предупреждениям патруля, еще не сталкивался с айсбергом.

Спутники имеют ограниченную ценность, так как не всегда могут отличить небольшой айсберг от корабля. По данным Канадской базы данных о столкновениях судов с айсбергами, с 1980 по 2005 год в северном полушарии произошло 57 инцидентов (в среднем 2.3 в год), что значительно меньше, чем 170 столкновений (6.8 в год) за 25 лет до 1912 года. Однако, как подчеркивают эксперты, человеческий фактор и стремление капитанов соблюдать график движения означают, что катастрофа масштаба «Титаника» может повториться.