Переписывая историю мастодонта из Боаза

Исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон в результате научного расследования и кропотливой работы с историческими документами переписали историю знаменитого мастодонта, скелет которого демонстрируется уже столетие.

Куратор музея геологии университета Кэрри Итон начала расследование к столетию выставки скелета мастодонта из Боаза, открытой в 1915 году. В архивах она и директор архивов Дэвид Налл обнаружили, что в 1897-1898 годах в юго-западном Висконсине были найдены кости двух разных мастодонтов: первый — на ферме Дош в Боазе в июле 1897 года, второй — в Андерсон-Миллс в июле 1898 года. Вспомнив старые фотографии костей из Андерсон-Миллс, Итон предположила, что смонтированный скелет может быть сборным.

Это важно, потому что история палеонтологических находок часто теряется, а точное происхождение экспонатов имеет ключевое значение для науки. Используя компьютерную томографию (КТ) и сравнив снимки с реальными костями, Итон обнаружила характерный излом на бедренной кости, совпадающий с фотографией из Андерсон-Миллс. Радиоуглеродное датирование и генетический анализ подтвердили, что большая часть скелета возрастом около 12 900 лет принадлежит мастодонту из Андерсон-Миллс, а лишь две кости (правая большеберцовая и левое первое ребро) возрастом ~12 100 лет происходят из Боаза.

«Мы предполагаем, что кости обоих животных хранились где-то в Science Hall, ярлыки могли перепутаться, и скелет смонтировали, думая, что всё принадлежит мастодонту из Боаза», — говорит Кэрри Итон. Возраст костей из Боаза указывает, что это животное могло быть одним из последних мастодонтов в регионе перед их вымиранием. Музей планирует новую экспозицию и просветительскую работу, чтобы рассказать исправленную историю обеих находок.