Исследователь распутывает вековую шерстистую историю, чтобы найти правду за массивными костями

Куратор Геологического музея Университета Висконсин-Мэдисон, Кэрри Итон, в ходе двухлетнего секретного расследования установила, что знаменитый скелет «Мастодонта из Боаза» на самом деле является композитным. Большинство костей в экспонате происходят из другого места — исчезнувшего поселения Андерсон-Миллс, а не из Боаза, как гласила официальная история почти сто лет.

Это открытие меняет нарратив ключевого музейного экспоната. Итон провела архивный поиск, ДНК-анализ и радиоуглеродное датирование, чтобы установить истину. Расследование началось с обнаружения письма 1898 года о покупке костей второго мастодонта в Андерсон-Миллс и совпадающих переломов на бедренной кости в музее и на старой фотографии из Андерсон-Миллс. Вопрос о видовой принадлежности останков (мамонт или мастодонт) также был предметом исторической путаницы.

«Я буквально замерла на месте, — вспоминает Итон момент, когда в полевом дневнике геолога Эрнеста Бакли она нашла запись «мастодонт», зачеркнутую и замененную на «мамонт». — Слово «мамонт» просто соскочило со страницы». ДНК-анализ, проведенный командой профессора Хендрика Поинара в Университете Макмастера, окончательно подтвердил, что кости из обоих мест принадлежат мастодонтам. Радиоуглеродный анализ показал, что кости из Андерсон-Миллс старше (12 900 лет), чем из Боаза (12 100 лет). На данный момент только правая большеберцовая кость и левое первое ребро могут быть уверенно отнесены к находке в Боазе. Музей готовит новую экспозицию, которая будет включать историю обоих мест.