Израильские археологи откопали крупный бивень древнего слона

Израильские археологи обнаружили гигантский бивень доисторического слона недалеко от кибуца на юге Израиля. Эта окаменелость возрастом около полумиллиона лет принадлежала прямобивневому лесному слону (Palaeoloxodon antiquus), на которого охотились ранние люди.

Бивень длиной 2,5 метра был найден в ходе совместных раскопок Управления древностей Израиля (IAA), Тель-Авивского университета и Университета Бен-Гуриона. По словам преисторика IAA Ави Леви, руководившего раскопками, это «самый крупный полный ископаемый бивень, когда-либо найденный на доисторическом стоянке в Израиле или на Ближнем Востоке». Стоянка датируется поздним нижним палеолитом (~500 000 лет назад) на основании каменных орудий, найденных поблизости.

Обнаружение вызвало вопросы: неясно, охотились ли древние люди на животное на этом месте или принесли бивень уже убитого гиганта. Полмиллиона лет назад эта теперь засушливая местность, прилегающая к средиземноморскому побережью, вероятно, была болотом или мелким озером — идеальной средой обитания для древних гоминид.