В Айдахо обнаружен бивень мамонта; поиски скелета продолжаются

В Айдахо был обнаружен 12-футовый (3,65 метра) бивень колумбийского мамонта, и, по мнению ученых, на этом месте могут быть погребены и другие части ископаемого скелета.

Исследователи установили, что это крупное травоядное животное жило от 72 000 до 200 000 лет назад и погибло в возрасте около 16–19 лет. Его левый бивень был найден в этом году в районе водохранилища Американ-Фолс. Ученые из Университета штата Айдахо раскопали около 60% черепа в прошлом году и примерно 8 футов (2,4 метра) правого бивня после того, как волонтер из Бюро мелиорации США заметил окаменелость.

Образец мамонта, вероятно, сохранился лучше других в этом районе, поскольку тысячи лет находился под осадками древнего озера Американ-Фолс, которое образовалось, когда поток лавы перегородил нынешнюю реку Снейк. Эта лавовая дамба была разрушена, и озеро исчезло около 14 500 лет назад. Позже скелет был покрыт водами искусственного водохранилища. Низкий уровень воды и эрозия обнажили окаменелость в конце прошлого года.

«Он очень хорошо сохранился в почве и отложениях, — сказала археолог Дженни Хуанг. — У нас есть возможность многое узнать об этом конкретном животном благодаря состоянию сохранности».

Это первый полный бивень, найденный в этом районе. Юго-Восточный Айдахо когда-то был коридором, по которому в регион приходили ныне вымершие млекопитающие из Азии и Южной Америки. Среди других находок — верблюды крупнее современных, североамериканские львы высотой 5 футов в холке, гигантские ленивцы, ужасные волки и мастодонты. Недавно был обнаружен ископаемый гигантский бизон, возможно, редкая находка самки. Однако из-за подъема воды в водохранилище раскопки пришлось приостановить. Бивень, заключенный в гипс, будет передан университету и, вероятно, будет выставлен в следующем году.