Биоуголь не только хранит углерод — он хранит воду и повышает устойчивость фермеров к засухе

Изменение климата ведет к иссушению обширных территорий на юге Австралии, а экстремальные осадки становятся более частыми. Для фермеров эти изменения несут серьезные риски. Одним из способов адаптации является повышение способности почв впитывать и удерживать влагу, и здесь на помощь может прийти биоуголь. Хотя это вещество известно в первую очередь как средство для секвестрации углерода в почве, его высокая пористость также позволяет эффективно накапливать воду — до 4 литров на килограмм — и постепенно отдавать ее растениям, повышая устойчивость к засухе и урожайность.

Помимо хранения воды, качественный биоуголь улучшает структуру почвы, обеспечивая пространство для циркуляции воздуха и колонизации микробами, а также помогает растениям получать питательные вещества. Однако существуют и потенциальные риски: если для производства используется загрязненное сырье, в почву могут попасть соли, тяжелые металлы или токсины, а при неправильном процессе пиролиза возможно образование диоксинов. Эти риски можно минимизировать за счет тщательного проектирования технологических процессов и тестирования конечного продукта.

Исследования подтверждают, что стабильный биоуголь из древесных материалов может хранить углерод сотни лет. Согласно новой оценке жизненного цикла, внесение около 58 миллионов тонн биоугля на сельхозугодья могло бы компенсировать годовые выбросы парниковых газов всех австралийских домохозяйств. Глобальный рынок биоугля растет, а его оптимизация — например, выдержка в течение года для увеличения влагоемкости или подбор размера частиц под тип почвы — позволяет максимально раскрыть его потенциал как для фермеров, так и для планеты.