Погоня за биотехнологическими решениями проблем изменения климата в будущем откладывает действия в настоящем. Это может даже ухудшить ситуацию

Растет давление на мир в поиске устойчивых вариантов сокращения выбросов или смягчения последствий изменения климата. Технологические предприниматели по всему миру заявляют, что у них есть решения — не сейчас, но скоро. В частности, биотехнологический сектор теперь использует изменение климата как срочный аргумент для увеличения государственного финансирования, общественной поддержки и снижения регуляторных барьеров для своей отрасли.

Однако срочность проблемы изменения климата повышает риск поверхностных заявлений и действий. Как показало новое исследование, текущий цикл «технологического проталкивания» постоянно обещает спасти человечество, тем самым задерживая реальный прогресс. Конвейер «технологий спасения» длинный, а выгода гипотетична. Изменение климата — экзистенциальная угроза, но это лишь один из многих симптомов нанесенного нами экологического ущерба. Технологические решения не только редко приводят к устойчивым результатам, но и могут усугубить вред.

Биотехнологии могут внести ценный вклад в остановку или смягчение последствий изменения климата. Однако они часто борются с симптомами, а не с причиной деградации окружающей среды. Например, изменение климата как угроза продовольственной безопасности делает привлекательными технологии, обещающие увеличить производство пищи, такие как генетическая модификация ключевого фермента фотосинтеза RuBisCO для улучшения связывания CO₂. Но увеличение фотосинтеза может не повысить урожайность или питательную ценность, а растения останутся уязвимыми к засухам и наводнениям, требуя больше азотных удобрений, что ведет к новым выбросам.

Внедрение таких технологий также продлевает колониальную зависимость от более богатых стран и игнорирует права и вклад коренных и местных народов. Для достижения устойчивости важен подход «подтягивания целью», а не «проталкивания технологией». Например, если цель — продовольственная безопасность (сокращение голода), то решения включают как социальные, так и технологические опции. Сокращение пищевых отходов, которые к 2050 году создадут 5.7–7.9 гигатонн парниковых газов, снижает спрос на производство большего количества еды.

Подход «подтягивания целью» ведет к оптимизированным комбинациям социальных и технологических инноваций, решающих коренные проблемы. Хотя для спасения пациента иногда приходится лечить симптомы, нельзя использовать неотложность изменения климата, чтобы откладывать отказ от привычек, ведущих к будущей экологической и социальной катастрофе.