Качество воздуха в Биг-Беэр внезапно достигло опасного уровня на этой неделе: что произошло?

Шлейфы дыма от пожаров в Южной Калифорнии накрыли Биг-Беэр 11 сентября, что привело к зашкаливающим показателям загрязнения воздуха мелкими частицами (PM_2.5). Ежедневный средний индекс качества воздуха (AQI) в среду достиг 593, что почти в два раза превышает уровень, классифицируемый как «опасный» (свыше 300).

Этот показатель стал третьим по величине в Южной Калифорнии с 1999 года, согласно данным Агентства по охране окружающей среды США (U.S. EPA). Более высокие уровни регистрировались только в округе Вентура во время рекордного пожара Томас в 2017 году. Причиной нынешней ситуации стал пожар Лайн, вспыхнувший 5 сентября в горах Сан-Бернардино. К пятнице огонь охватил более 38 000 акров, а сильный ветер разнёс дым по всей долине Биг-Беэр, вынудив закрыть курорты и большинство предприятий.

Загрязнение воздуха мелкими частицами, особенно от дыма лесных пожаров, опасно для здоровья. Частицы PM_2.5, размер которых примерно в 30 раз меньше диаметра человеческого волоса, могут глубоко проникать в лёгкие и попадать в кровоток. Исследование 2023 года связывает длительное воздействие PM_2.5 с повышенным риском развития деменции. Профессор медицины Калифорнийского университета в Сан-Франциско Джон Балмс подчеркивает, что уязвимые сообщества, в том числе малообеспеченные, имеют меньше возможностей для защиты от такого воздействия.

Эксперты рекомендуют жителям следить за данными о качестве воздуха на ресурсах вроде AirNow.gov и в периоды высокого загрязнения оставаться в помещении с закрытыми окнами и дверями. «Если вы пытаетесь заниматься спортом, постарайтесь избегать периодов, когда AQI отображается тёмно-оранжевым, красным или этим ужасающим тёмно-фиолетово-коричневым цветом», — советует профессор атмосферных и океанических наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Сюзанна Полсон.