Новые карты показывают безопасные места для закачки сточных вод

Геофизики из Стэнфорда составили самые детальные на сегодняшний день карты геологических сил, контролирующих расположение, типы и магнитуды землетрясений в Техасе и Оклахоме. Эти новые «карты напряжений», опубликованные в журналах Geophysical Research Letters и Bulletin of the Seismological Society of America, дают представление о природе разломов, связанных с недавними подземными толчками, многие из которых, по-видимому, были вызваны закачкой сточных вод на большую глубину.

Карты помогают объяснить, почему индуцированные землетрясения произошли в одних районах, и позволяют делать количественные прогнозы о потенциале сейсмической активности в результате закачки флюидов. В районах Техаса и Оклахомы, где наблюдались вызванные землетрясения, учёные показали, что для запуска скольжения по разлому было достаточно относительно небольшого увеличения порового давления — давления флюидов в трещинах и полостях горных пород.

В связанной работе, недавно опубликованной в журнале Geology, представлена методология оценки того, какие разломы восприимчивы к запуску землетрясений, а какие нет. Учёные также обнаружили, что многие из недавних землетрясений в Техасе, подозреваемых в связи с закачкой, произошли на разломах, ориентированных почти идеально для возникновения толчков согласно новой карте. Проведение подобных исследований до начала планируемых операций по закачке может быть очень полезным.

«Определив потенциально активные разломы заранее, компании и регуляторы могут избегать проблемных зон во время закачки флюидов и предотвращать индуцированные землетрясения до того, как они произойдут», — отметил соавтор исследования Марк Зобак.