Темп изменений в Беринговом море поразил ученых

Деревня юпиков Котлик на северо-западном побережье Аляски в феврале столкнулась с зимним штормовым нагоном воды, что стало новым признаком серьезных изменений в регионе Берингова пролива. В прошлом году в Беринговом море был зафиксирован рекордно низкий уровень морского льда, который защищает берега от штормов и является основой экосистемы.

Эти быстрые и глубокие изменения, связанные с высокими атмосферными температурами, могут перестраивать физическую структуру региона. Климатические модели предсказывали уменьшение льда, но не так скоро — по прогнозам, подобные условия ожидались лишь через 40–50 лет. Впервые за 37 лет исследований ученые NOAA не обнаружили в море "холодного бассейна" — барьера из холодной соленой воды, который влияет на распределение рыбы. Вместо этого в северной части моря были найдены большие скопления тихоокеанской трески и минтая, в то время как арктическая треска, которая должна была там быть, почти отсутствовала.

Изменения затрагивают всю пищевую цепь. Летом 2018 года были зафиксированы массовые случаи гибели морских птиц от голода. Ученые задаются вопросом, не связана ли эта гибель с появлением более эффективных хищников, таких как минтай, или с распространением токсинов от вредоносных водорослей, которые могут дольше сохраняться в более теплой воде. Как отметил океанограф Сет Дэниелсон, теперь открыт "ящик Пандоры" — непонятно, как вся экосистема приспособится к новым условиям.