Изображение: Берингов пролив в тяжёлом положении

Берингов пролив, обычно покрытый в это время года морским льдом, оказался практически свободен ото льда, что зафиксировал спутник Copernicus Sentinel-1 7 марта 2019 года. Это узкий проход шириной около 80 км, соединяющий Тихий и Северный Ледовитый океаны; на снимке редкие участки льда показаны светло-голубым цветом.

Площадь морского льда в Беринговом море упала до самого низкого уровня с начала письменных наблюдений в 1850 году, что, скорее всего, вызвано высокими температурами воздуха и воды. В среднем ледяной покров в этом регионе нарастает до начала апреля, но его состояние сильно зависит от ветров и движения волн. По данным Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC), с 27 января по 3 марта 2019 года площадь льда сократилась с 566 000 км² до 193 000 км². В марте этого года ледовитость стала самой низкой за 40 лет спутниковых наблюдений.

Сокращение ледового покрова привело к значительному увеличению судоходства в проливе, который является ключевым маршрутом для перемещения судов между Арктикой и Тихим океаном. Спутники Copernicus Sentinel-1 предоставляют изображения для составления карт ледовой обстановки, обеспечивая безопасный проход в оживлённых арктических водах и позволяя отличать более тонкий однолетний лёд от опасного многолетнего. Каждый спутник оснащён современным радаром, способным получать изображения поверхности Земли сквозь облака и в любое время суток.