'Страдания Балхаша': Опасения за волшебное озеро Казахстана

С высоты птичьего полета бирюзовые воды озера Балхаш, протянувшиеся в форме полумесяца по пустынным просторам, полностью оправдывают его название — «жемчужина Казахстана». Однако загрязнение, изменение климата и чрезмерное использование ресурсов угрожают существованию одного из самых уникальных водоемов мира. Балхаш — крупнейшее озеро Центральной Азии после Каспийского моря — имеет соленую воду в одной своей части и пресную в другой.

Ученые и местные жители бьют тревогу. Рыбак Алексей Гребенников констатирует катастрофическое сокращение уловов и заиливание озера. Уровень воды в Балхаше сейчас находится всего в метре от критического порога, за которым может начаться необратимая экологическая катастрофа. Хотя беспрецедентные паводки весной 2024 года позволили пополнить озеро на 3,3 млн кубометров, это не меняет долгосрочного тревожного тренда.

Основная причина обмеления — сокращение стока пограничной реки Или из Китая, воды которой интенсивно используются для сельского хозяйства, включая хлопководство. Исследование Оксфордского университета, опубликованное в журнале Water, предупреждает, что при сохранении текущей климатической и хозяйственной динамики водные ресурсы будут испытывать все большее напряжение. Все крупные озера Центральной Азии (Аральское море, Каспий, Иссык-Куль) разделяют схожую тревожную судьбу, уязвимую из-за глобального потепления и деятельности человека.

Ситуацию усугубляет тяжелое промышленное загрязнение. Рядом с озером расположен крупнейший в Казахстане медный производитель «Казахмыс». Несмотря на санкции за нарушение экологических норм и планы по модернизации, предприятие продолжает сбрасывать промышленные отходы. Уровень заболеваемости раком легких в городе Балхаш почти в 10 раз превышает средний по региону. Казахстанские власти подчеркивают, что ключевой вопрос — подписание соглашения с Китаем о совместном использовании вод трансграничных рек для сохранения Балхаша.