Изменение климата усугубляет исчезновение Аральского моря, лишая жителей средств к существованию

Жительница Узбекистана Нафиса Байниязова и другие местные фермеры сталкиваются с катастрофой, которую не могут победить: изменение климата ускоряет гибель Аральского моря, которое на протяжении десятилетий было источником жизни для тысяч людей. Море, некогда одно из крупнейших внутренних водоёмов мира, сократилось до менее чем четверти от прежнего размера. Лета стали жарче и длиннее, зимы — короче и суровее, а вода — слишком солёной для нормального роста растений.

Исчезновение моря, начавшееся из-за масштабных советских ирригационных проектов, привело к экологической и гуманитарной катастрофе: деградации земель, нехватке питьевой воды, ухудшению здоровья населения и исчезновению рыболовной отрасли. Согласно Программе развития ООН (UNDP), это «самая ошеломляющая катастрофа XX века». Теперь изменение климата, разрушающее ледники, питающие реки, и усиливающее испарение, только усугубляет ситуацию.

Контраст виден по разные стороны моря. В Казахстане благодаря строительству Кокаральской дамбы (Kokaral Dam) в 2005 году удалось частично восстановить северную часть моря, что привело к возрождению рыболовства и улучшению микроклимата. Однако, как отмечает профессор Мэрилендского университета Сара Кэмерон, это не вернуло прежнюю жизнь. В Узбекистане крупные проекты по восстановлению не осуществлялись; вместо этого высаживают засухоустойчивые растения, а экономика по-прежнему зависит от водоёмкого хлопка. "Люди едва выживают", — говорит Байниязова, чья семья копает всё более глубокие колодцы в поисках воды.