Использование бактерий в нефтяных скважинах для преобразования нефти в природный газ

Некоторые бактерии разрушают нефть. Могут ли эти микроорганизмы заставить нефтяные компании изменить методы добычи энергии из нефти, одновременно сокращая выбросы углекислого газа от сжигания нефти и бензина в атмосферу? Стив Лартер считает, что это возможно.

Лартер, профессор наук о Земле и обладатель канадской исследовательской кафедры в области нефтяной геологии в Университете Калгари, выступил с ключевым докладом на конференции Goldschmidt 2010, организованной Университетом Теннесси в Ноксвилле и Национальной лабораторией Ок-Ридж. В своём выступлении «Могут ли исследования биодеградации нефти помочь в управлении углеродом ископаемого топлива» он обсудил роль микробов в разрушении нефти и генерации природного газа.

Процесс биодеградации нефти происходит в условиях её естественного выхода на поверхность или при разливах. Бактерии, дрожжи, плесень и некоторые грибы естественным образом разлагают нефть в таких средах. Лартер объяснил, как эти микробы могут использовать побочные продукты разложения, например, углекислый газ, для производства менее загрязняющих видов топлива — метана (природного газа) и водорода.

Учёный также рассмотрел возможность улавливания CO₂ — основного парникового газа — и закачки его вместе со специальными бактериями под землю в щелочные горные породы, где он будет преобразован в природный газ, представляющий собой ценный источник энергии.