Бактерии помогли очистить загрязненный участок в Канзасе

Ученые из Аргоннской национальной лаборатории Министерства энергетики США успешно применили новую технологию для очистки грунтовых вод, загрязненных тетрахлорметаном (четыреххлористым углеродом) в районе Сентралии, штат Канзас. Команда под руководством Лоррейн Лафреньер ввела в загрязненные слои почвы железные микрочастицы, покрытые органическим материалом, который послужил питательной средой для бактерий. Эти бактерии создали необходимые условия для безопасного разложения токсичного химиката на безвредные вещества.

Тетрахлорметан, широко использовавшийся в 1960-х годах как пестицид для зерна, очиститель и хладагент, был запрещен в 1985 году из-за высокой токсичности, но его стойкие загрязнения остались в водоносных горизонтах. Молекула CCl₄ чрезвычайно стабильна, а предыдущие попытки очистки с использованием непокрытых железных наночастиц часто приводили к образованию другого опасного соединения — хлороформа. Новая методика, стимулирующая бактериальную активность, позволила избежать этого побочного эффекта и полностью разрушить загрязнитель.

Концентрация тетрахлорметана на участке упала с 2000 частей на миллиард (ppb) до менее 30 ppb менее чем за месяц, что соответствует предельно допустимым нормам. Как отметил эколог лаборатории Хорхе Альварадо, эта техника даёт новый мощный инструмент для борьбы с опасными и стойкими загрязнителями.