Раскрыта роль бактерий в образовании платины

Австралийские ученые выявили важную роль специализированных бактерий в образовании и перемещении платины и родственных металлов в поверхностных условиях.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, имеет важное значение для будущих поисков месторождений металлов платиновой группы. "Эти элементы стратегически важны, но поиск новых месторождений становится все сложнее из-за нашего ограниченного понимания процессов, влияющих на их цикл в поверхностных средах", — говорит руководитель проекта д-р Фрэнк Рейт. "Это исследование раскрывает ключевую роль бактерий в этих процессах".

Традиционно считалось, что металлы платиновой группы образуются только в глубинных системах под высоким давлением и температурой, а на поверхности они остаются инертными. "Мы показали, что это далеко не так", — отмечает д-р Рейт. Ученые связали специализированные бактериальные сообщества в биопленках на зернах минералов платиновой группы из Бразилии, Колумбии и Тасмании с дисперсией и повторной концентрацией этих элементов. "Мы показали, что самородки платины и родственных металлов могут заново формироваться на поверхности в результате бактериальных процессов".

Используя сканирующую электронную микроскопию, исследователи впервые обнаружили живые бактериальные биопленки на минеральных зернах со всех трех участков. Также было показано, что зерна из Бразилии имеют биоорганическое происхождение, что подтверждает роль бактерий во вторичном образовании зерен платины. "Мы показали, что по крайней мере на бразильском участке весь процесс образования платины и палладия опосредован микробами", — говорит д-р Рейт.

Эта работа основана на более чем 10-летних исследованиях золота, раскрывших роль микроорганизмов в круговороте золота на Земле.