Книга рассматривает взаимосвязи между азотом, растениями и окружающей средой
Азот необходим для роста растений. Несмотря на обилие азота в атмосфере в виде газа N₂, растения вынуждены полагаться на серию химических реакций для преобразования атмосферного и других форм азота в усваиваемые формы. Растения достигли этого в первую очередь за счёт эволюции взаимоотношений с ассоциированными организмами. Разнообразные и сложные взаимодействия с участием азота, растений и окружающей среды стали предметом новой книги, соредактором которой выступил профессор биохимии из Университета Миссури Джозеф К. Полакко.
Книга «Экологические аспекты азотного метаболизма у растений» сначала рассматривает глобальный цикл азота и его положительное и отрицательное влияние на окружающую среду. В частности, она исследует, как вмешательство человека посредством внесения огромного количества азота изменило доиндустриальный естественный цикл и каковы последствия этого для растений, людей и экосистем. Все формы азота, кроме N₂, определяются как реактивный азот (Nr, с ненулевой валентностью), и Nr может выступать в роли загрязнителя, парникового газа, разрушителя озона, сигнальной молекулы или питательного вещества.
«Одна из целей этой книги — попытка осветить аспекты роли растений в (новом) глобальном цикле азота», — пишут Полакко и его соредактор Кристофер Д. Тодд в предисловии.
Остальные 16 глав книги разделены на четыре раздела. Главы в разделах со 2-го по 4-й описывают сложные отношения — как конкурентные, так и мутуалистические, — которые растения установили с разнообразными организмами, с которыми они делят почву, включая паразитические и дружественные микробы, грибы, другие растения и членистоногих. Главы заключительного раздела заглядывают «внутрь» клетки, рассматривая внутриклеточные сигнальные события, которые регулируют усвоение азота растениями в ассоциации с микробами и другими организмами.
Картина, возникающая из этих глав, демонстрирует необходимость «интеграции сложностей, присущих жизнедеятельности растений, взаимодействию с окружающей средой и взаимопревращениям [азота]», пишут редакторы. «Более глубокое понимание этих взаимодействий приведёт к лучшему осознанию нашего места и места растений в нашей общей окружающей среде».
Книга «Экологические аспекты азотного метаболизма у растений» станет своевременным справочником для физиологов растений, экологов, почвоведов, селекционеров и микробиологов.