Ученые: озон из Азии способствует загрязнению воздуха на западе США

Атмосферный ученый из Калифорнийского университета в Дэвисе Иэн Фалуна в течение трех лет измерял концентрацию озона — вредного для легких газа в смоге — на хребте Чьюз-Ридж в горах Санта-Лючия (Калифорния). Эта высокогорная обсерватория на высоте более 1500 метров позволяет фиксировать нетронутый воздух с Тихого океана до его смешения с местными загрязнителями. Ученые по всему западному США фиксируют рост фонового уровня озона, несмотря на снижение национальных выбросов.

Согласно исследованиям, растущие выбросы из Китая и других быстроразвивающихся азиатских стран, переносимые ветрами через Тихий океан примерно за неделю, повышают базовый уровень озона на западном побережье США. Это добавляется к местному загрязнению, ухудшая смог в городах, таких как Бейкерсфилд, Фресно и Лос-Анджелес. Данное явление разжигает дебаты о вкладе Азии в загрязнение воздуха в США, что может иметь последствия для здоровья населения и регулирования.

Округ по контролю за загрязнением воздуха Сан-Хоакин, регулирующий качество воздуха для почти 4 миллионов человек, подал петицию в Агентство по охране окружающей среды США (EPA) с просьбой об освобождении от штрафов за превышение стандартов по озону из-за азиатского загрязнения. По данным округа, 10 августа 2012 года именно азиатское загрязнение подняло уровень смога во Фресно выше федерального норматива. EPA отклонило запрос, заявив, что округ может соответствовать стандартам. Адвокаты по охране здоровья критикуют такой подход, считая, что регуляторы должны сосредоточиться на сокращении локальных выбросов.

Недавние исследования показывают, что азиатский озон вносит от 3 до 8 частей на миллиард (ppb) в загрязнение в низинных частях Южной Калифорнии и до 15 ppb в высокогорных районах Запада. На хребте Чьюз-Ридж Фалуна и его ассистент измеряли концентрации озона до 80 ppb и обнаружили доказательства его смешения с воздухом долины Сан-Хоакин. Хотя часть озона, поступающего в Калифорнию, имеет естественное происхождение, проблема трансграничного переноса становится все более признанной международной проблемой, аналогично изменению климата.

«Люди думают об этих загрязнителях как о относительно недолговечных и считают, что они не распространяются так далеко», — говорит Иэн Фалуна. — «Но мы поняли, что все связано».